アキハバラ奇譚ズ第2話『暴き腹奇譚』【▲→遠野秋彦の庵→小説の洞】

　「編集長!　素晴らしい奇譚を発見しました!」とボケ太が編集部に息を切らせながら飛び込んできた。

　「今度は大丈夫だろうな。で、どんな奇譚だ?」と私は疑いの目を彼に向けた。

　「題して、暴き腹奇譚。何と白昼堂々、腹の中身が暴かれるという事件の話です」

　「そんな猟期な事件があれば、すぐに一流のマスコミが飛んでいくだろう。我が社のような三流ゴシップ誌が立ち入る隙はないぞ」

　「もちろん、単に白昼堂々、腹の中身が暴く猟奇事件が起きただけなら、普通のニュースネタで奇譚にはなりません。実は、もっと不思議なことがあるんですよ」

　「ほう。どんな不思議だ?」

　「血が一滴も流れていないんですよ」

　「まさか人形の腹の中身をえぐり出し、ってオチじゃないだろうか」

　「違いますって」とボケ太は力説した。「僕はそんなつまらないネタを拾ってくるわけがないでしょう?」

　前回のこともあるし、どうだか分からないなと、私は思った。しかし、人形でもないとすると、いったいどういうことなのか。私は少しだけ気を引かれた。

　「で、現場はどんな様子なんだ?」と私は聞いた。

　「現場は洋モノのレトロパソコンゲーム屋の前なんですけどね。何せ人通りも少ない裏道だし、その上、休日になると怪しげな露店も出て、海賊版パソコンソフトなんかも売られている場所らしくて」

　「露店はいいから話を要点を言え」

　「はいはい。編集長はせっかちなんだから。そこにですね、平日の午後になると女子高生が何人も集まって、キャーキャー言いながら腹を切り開いていると言うんですよ」

　「女子高生だって?」

　「そうそう。あの箸が転がっても笑う女子高生です。けっこう世間知らずで残酷なところもありますからね。腹をグサッとやる感覚がウケてるんでしょう」

　私は少し寒気を感じた。「まさか……。女子高生がまわりの大人達や警察を身体で買収して、事件にならないようにしているとか言うなよな」

　「やだなぁ、身体で買収?　編集長は発想がエッチなんだから」

　「じゃあ、何かオカルトな儀式で呪いを掛けているとか。そうかオカルトなら血が流れないのも納得がいくぞ」

　「違います。いたって健全なものですよ。いや、レトロなマウスを握る手つきがちょっとエッチでドキドキかな?」

　私は1つの単語を聞いた瞬間、嫌な予感がした。

　「マウス?」

　「やだなぁ。編集長、マウスも知らないんですか?　もちろんネズミじゃないですよ」

　「マウスというのは、パソコンにつなぐあれか?」

　「当然じゃないですか。現場は洋モノのレトロパソコンゲーム屋って説明したでしょう?」

　「まさか……」私の頭の中に、昔聞いた話が蘇った。

　かつて、アメリカのパソコンゲームに手術を行うものがあったと。つまりマウス操作で腹を切って開くゲームだ。

　「それは昔のパソコンゲームの話じゃないだろうな」と私はボケ太をじっと見据えながら言った。

　「もちろんですよ!　他のいったい何だと思ったんですか?」

　「もったいを付けないで最初からそう言え!」私の蹴りが、ボケ太に決まって、ボケ太の身体が軽やかに宙を舞った。

　「もう一度取材に行ってこい」と私は出口をまっすぐ指さした。

　「けっこう面白いと思うのに、編集長の注文は厳しいなぁ」と宙を舞ながら他人事のようにボケ太がつぶやいた。

アキハバラ奇譚ズ 第2話 『暴き腹奇譚』